המונח דלקת קשור לעיתים קרובות למצבי פצע חיצוניים כגון נפיחות או פצעים פתוחים. במציאות, התהליך הדלקתי הוא עניין מורכב יותר. תהליכים דלקתיים מתרחשים בסוגים שונים של מחלות כמו סרטן, מחלות לב, סוכרת, מחלת אלצהיימר ועד דיכאון. למרות שזה נראה מזיק, תהליך זה נחוץ גם כהגנה על הגוף.
מהו תהליך דלקתי?
התהליך הדלקתי הוא חלק מהתגובה החיסונית (מערכת החיסון). מנגנון זה נחוץ רק בתנאים מסוימים לפרק זמן קצר. לדוגמה, כאשר חלק בגוף חווה פצע פתוח, המנגנון הדלקתי יסייע להסיר את התאים הפגועים ולהאיץ את תהליך הריפוי. לעומת זאת, כאשר הדלקת מתרחשת למשך זמן ארוך מהנדרש, היא נוטה להזיק.
חשיבות התהליך הדלקתי בגוף
הדלקת מתחילה כאשר תאי הגוף נפגעים והכימיקלים של הגוף משתחררים כאות למערכת החיסון. דלקת כתגובה החיסונית הראשונה מטרתה להשמיד חומרים זרים או חפצים הנחשבים מזיקים, בין אם זה תאים פגומים, חיידקים או וירוסים.
הסרת החומר או החפץ הזר חשובה כדי להתחיל את תהליך הריפוי. באמצעות מגוון מנגנונים אחרים, תאים דלקתיים בכלי הדם מעוררים נפיחות באזורים פגועים בגוף וגורמים לנפיחות, אדמומיות וכאב. דלקת תגרום לאי נוחות, אך היא חשובה בתהליך הריפוי.
מנגנון הדלקת מתחיל בגירוי, כאשר תאי הגוף מתחילים בתהליך של תיקון תאי גוף פגומים. תאים פגומים ואלה שנדבקו בחיידקים נפלטים בצורה של מוגלה. לאחר מכן, תהליך של יצירת רשתות חדשות להחלפת הרשתות הפגומות.
זה מסוכן אם הדלקת לא חולפת
תגובה חיסונית זו אם היא מתרחשת במשך זמן רב עלולה לפגוע בגוף. הסיבה לכך היא שחומרים או אורגניזמים המעוררים דלקת יכולים להישאר בכלי הדם במשך זמן רב ולהוביל להצטברות פלאק. רובד בכלי הדם נחשב למעשה לחומר מסוכן וכתוצאה מכך התהליך הדלקתי מתרחש שוב. לבסוף יש פגיעה בכלי הדם. נזקים עקב נוכחות של תאים דלקתיים עלולים להתרחש בכלי הדם, הלב והמוח של הגוף.
סוגים שונים של דלקת חריפה וכרונית
דלקת יכולה להופיע בצורה חריפה במשך תקופה קצרה או להתרחש באופן כרוני, כלומר, להימשך זמן רב.
דלקת חריפה מתחילה תוך שניות או דקות כאשר הרקמה ניזוקה. בין אם מדובר בפציעה פיזית, זיהום או תגובה חיסונית. דלקת חריפה יכולה להיות מופעלת על ידי מספר מצבים כמו להלן.
- ברונכיטיס חריפה
- כאב גרון או שפעת
- עור משופשף
- פציעה
- פעילות גופנית מאומצת
- דרמטיטיס חריפה
- דלקת שקדים חריפה (דלקת שקדים)
- סינוסיטיס חריפה
בניגוד לדלקת חריפה, דלקת כרונית מתרחשת עם מנגנון מסובך יותר שיכול להימשך שנים עד חודשים. דלקת כרונית יכולה להתרחש כאשר הגוף אינו מסוגל לחסל את הגורם לדלקת חריפה, חשיפה מתמשכת לגורם הדלקתי, והיא גם סוג של תגובה אוטואימונית שבה מערכת החיסון תוקפת רקמה בריאה.
מחלות הקשורות לעתים קרובות לדלקת כרונית כוללות:
- אַסְתְמָה
- שַׁחֶפֶת
- דלקת חניכיים כרונית
- קוליטיס כיבית ומחלת קרוהן
- סינוסיטיס כרוני
- דלקת כבד כרונית
דלקת חוזרת יכולה להיגרם גם על ידי מצבים אוטואימוניים כגון הבאים.
- דלקת מפרקים שגרונית, דלקת של המפרק והרקמות שמסביב, לפעמים איברים אחרים בגוף.
- אנקילוזינג ספונדיליטיס, דלקת בעמוד השדרה, בשרירים ורקמת חיבור בין העצמות.
- מחלת צליאק, דלקת ופגיעה ברירית המעי הדק.
- פיברוזיס ריאתי אידיופתי, דלקת של alveoli הריאתי.
- פסוריאזיס, דלקת בעור.
- סוכרת סוג 1, דלקת של חלקים שונים בגוף כאשר הסוכרת אינה נשלטת.
- אלרגיות - כל האלרגיות שחווה חלק מהגוף גורמות להתרחשות מנגנון דלקתי.
בנוסף למצבים ולמחלות לעיל, דלקת כרונית קשורה למגוון מחלות אחרות. דלקת כרונית נוטה להיות קשה לזיהוי מכיוון שאין לה תסמינים ספציפיים. עם זאת, מצב זה יכול להוביל למחלות כרוניות שונות כגון סרטן, דלקת פרקים וטרשת עורקים.
