בגוף, ישנם סוגים רבים ושונים של תאים הפועלים כדי לשמור על תפקוד תקין של כל האיברים שלך. עם זאת, שמעת פעם על תאי גזע? בעולם הרפואה תאי גזע מהווים כיום נושא חם לדיון, מכיוון שלתאים אלו יש יכולות 'מיוחדות' ויכולים להוות פריצת דרך חדשה בטיפול במחלות כרוניות שונות.
מהם תאי גזע?
בעצם, כל הפרטים מגיעים מתא בודד הנקרא זיגוטה - התא המשולב של ביצית אישה וזרע של גבר. לאחר מכן, התא הזה מתחלק לשניים, לאחר מכן לארבעה תאים, וכן הלאה. לאחר חלוקה, תאים אלו יקחו על עצמם באופן טבעי את התפקידים והאחריות שלהם בגוף. תהליך זה נקרא בידול.
תאי גזע או תאי גזע הם תאים שעדיין 'פשוטים' ואין להם שום תפקיד. אם אתה זוכר את השיעורים שלך בבית הספר, כל רקמה מורכבת מתאים בעלי תפקידים שונים. למשל, תאי שריר שמתפקדים כדי לשמור על תפקוד השריר.
בינתיים, תאי גזע אינם כמו תאים אחרים. התא הזה הוא טהור ולא ניתנה לו כל אחריות, וגם לא עבר תהליך של התמיינות. בנוסף, לסוג זה של תאים יש יכולת ויכולה להתחלק לפי הצורך. שתי היכולות הללו הופכות את תאי הגזע ל'מיוחדים' ויכולים לשמש לטיפול במחלה.
מהם סוגי תאי הגזע?
ישנם מספר סוגים של תאי גזע שניתן להשתמש בהם במחקר רפואי, כלומר:
תאי גזע עובריים
תאים שנלקחו מהעובר - תאים של הזיגוטה שהתפתחו והתחלקו - שאורך החיים שלהם הוא כ-3-5 ימים. בדרך כלל תאים אלו מתקבלים מתהליך הפריה חוץ גופית, ולכן הם אינם נלקחים מרחמה של אישה שכבר מכילה עובר. לתאי גזע עובריים אלו חיים ארוכים מאוד, יכולים להתרבות מאות פעמים, והם פלוריפוטנטיים או יכולים להתפתח לכל תא בגוף. אבל עד עכשיו השימוש בתאי גזע עובריים עדיין שנוי במחלוקת.
תאי גזע לא עובריים או תאי גזע בוגרים
שלא כמו השם, סוג זה של תאים עדיין נלקח מגוף של תינוקות או ילדים. תאי גזע אלו מגיעים מרקמות שונות שעדיין נמצאות בשלב התפתחותי. סוג זה של תאים יכול להתרבות רק בהתאם לתפקיד שקיבל בעבר. לדוגמה, תאי גזע המטופואטיים הם תאי גזע בוגרים שמקורם במח העצם ומתפקדים לייצור תאי דם חדשים.
תאי גזע מחבל הטבור
תאים אלו נלקחים מחבל הטבור ומהשליה של יילודים אשר מאוחסנים לאחר מכן ישירות בבנק תאי גזע לשימוש מאוחר יותר. סוגים אלה של תאים יכולים לסייע בטיפול בסרטן דם והפרעות דם בילדים.
מהם השימושים בתאי גזע?
לתאי גוף שכבר 'עובדים' על רקמה, יש את היכולת להתרבות רק כמה פעמים לפני שהם נפגעים. אמנם לתאי גזע יש את היכולת להפוך את עצמם לרבים, עד אינסוף - בהתאם לצרכי הגוף. אז תאים אלה נחשבים מסוגלים לבנות מחדש רקמה פגומה.
יכולת זו נחשבת כמשמשת לסיוע בטיפול במחלות שונות, בעיקר במחלות כרוניות. היו מחקרים רבים שניסו להבין ולבדוק את התועלת של תאי גזע. ממחקרים רבים אלו, ידוע כי לתאי גזע אלו יש פוטנציאל לטפל במחלות שונות כגון:
- שבץ
- שורף
- שִׁגָרוֹן
- מחלת לב
- הפרעות ראייה, כגון נזק לרשתית
- מחלת פרקינסון
- מחלת הסרטן
- לקות שמיעה
מחלוקת על הטיפול במחלות כרוניות עם תאי גזע
למרות שלדעת תאי גזע יש פוטנציאל רב בתחום הרפואי, טיפול באמצעות תאים אלו עדיין מעלה יתרונות וחסרונות. מחלוקת זו מתעוררת מכיוון שתאי הגזע שניתן להשתמש בהם לטיפול בכל המחלות הללו מתקבלים ישירות מהעוברים.
עוברים שנלקחו מתאי גזע עלולים להשתבש למוות. עבור אנשים מסוימים שמתנגדים לטיפול בתאי גזע, הם חושבים שהעובר הוא הצורה המוקדמת ביותר של בני אדם, ולכן טיפול זה אינו שונה מהרג בני אדם.
