לוקמיה היא אחד הסוגים הנפוצים ביותר של סרטן הדם. מצב זה יכול לגרום לבעיות חמורות בגוף, כגון אנמיה, דימום, זיהום, או אפילו מוות. למרות שזה נראה מפחיד, מניעת לוקמיה עדיין אפשרית על ידי הימנעות מהגורמים השונים וגורמי הסיכון למחלה זו. אז מה הם הגורמים וגורמי הסיכון ללוקמיה?
גורמים ללוקמיה
סרטן לוקמיה הוא תאים סרטניים המצויים בדם ובמח העצם. לוקמיה מתרחשת בדרך כלל בגלל שהייצור של תאי דם לבנים לא תקינים (תאי סרטן) גדול מדי, ובכך פוגע בתפקוד של תאי דם לבנים תקינים להילחם בזיהום.
תאים סרטניים אלו מפריעים גם ליכולת של מח העצם לייצר מספיק תאי דם אדומים וטסיות דם לגוף, כך שהסובלים עשויים לחוות תסמינים שונים של לוקמיה, כמו אנמיה או דימום.
דיווח מ- Mayo Clinic, הסיבה ללוקמיה או תאים סרטניים היא שינוי או מוטציה של DNA בתאי דם, הנקראים לויקוציטים. מוטציית DNA זו גורמת לתאי דם לבנים לגדול ולהתחלק מהר יותר מהרגיל ובאופן בלתי נשלט.
תאים אלו גם ממשיכים לחיות למרות שתאים נורמליים ימותו יום אחד ויוחלפו בתאים נורמליים חדשים. עם הזמן, תאי דם לבנים לא תקינים אלה יחליפו את נוכחותם של תאים בריאים במח העצם, כולל תאי דם לבנים תקינים, תאי דם אדומים וטסיות דם.
בנוסף למוטציות ב-DNA, מדענים מצאו שינויים כרומוזומליים בחולים עם סוג אחד של לוקמיה, כלומר לוקמיה מיאלואידית כרונית (CML) או לוקמיה מיאלואידית כרונית, שעלולה להיות הגורם ללוקמיה. הסיבה, לרוב החולים עם CML יש כרומוזום לא תקין, הנקרא כרומוזום פילדלפיה.
כרומוזום פילדלפיה גורם לתאים לייצר חלבון בשם טירוזין קינאז, המעודד תאי לוקמיה לגדול ולהתרבות.
עם זאת, עד כה, גם הסיבה למוטציות DNA וחריגות אחרות בתאי הדם עדיין אינה ידועה בוודאות. עם זאת, מאמינים שמספר גורמים מגבירים את הסיכון של אדם לפתח לוקמיה.
מהם גורמי הסיכון ללוקמיה?
מאמינים שמספר גורמים מגבירים את הסיכון של אדם לפתח לוקמיה. גורמים אלה, כלומר:
1. העלאת גיל
לוקמיה אכן יכולה להיתקל אצל כל אחד, כולל ילדים. עם זאת, לוקמיה נמצאת לעתים קרובות יותר אצל קשישים, כלומר מעל גיל 65, במיוחד בסוגים של לוקמיה מיאלואידית חריפה (AML), לוקמיה לימפוציטית כרונית (CLL) או לוקמיה מיאלואידית כרונית (CML).
לפיכך, הסיכון למחלה זו יכול לעלות עם הגיל. סוג של לוקמיה לימפובלסטית חריפה (ALL) נמצא בדרך כלל בילדים או מתחת לגיל 20.
2. מין זכר
לוקמיה שכיחה יותר בקרב גברים מאשר בנשים. לפיכך, גברים יכולים להיות בסיכון גבוה יותר לפתח לוקמיה.
3. טיפול קודם בסרטן
טיפולים בסרטן, כגון הקרנות וכימותרפיה, עלולים לגרום לשינויים או מוטציות ב-DNA, אשר עלולים להוביל לסוגי סרטן אחרים, כגון לוקמיה. סוגי לוקמיה מסוג AML קשורים גם בדרך כלל לטיפול בסוגי סרטן שונים, כגון לימפומה, לוקמיה ALL וסוגים אחרים של סרטן ממאיר, כגון סרטן השד וסרטן השחלות.
4. חשיפה לקרינה
אדם שנחשף לרמות גבוהות של קרינה, כמו מפיצוץ פצצת אטום, עבודה במפעל לנשק אטומי או תאונת כור גרעיני, נמצא בסיכון מוגבר לפתח לוקמיה.
5. חשיפה לכימיקלים
חשיפה לחומרים כימיים מסוימים, כמו בנזן, יכולה להיות גם גורם ללוקמיה. בנזן הוא כימיקל שנמצא בבנזין או בשימוש בתעשייה הכימית, כגון לייצור פלסטיק, גומי, צבעים, חומרי הדברה, תרופות וחומרי ניקוי.
בנוסף לבנזן, חשיפה מתמשכת לכימיקלים פורמלדהיד אמורה גם להגביר את הסיכון של אדם לפתח לוקמיה. פורמלדהיד נמצא בדרך כלל בחומרי בניין ובמוצרים ביתיים רבים, כגון סבון, שמפו ומוצרי ניקוי.
6. הרגל עישון
סיגריות מכילות מגוון כימיקלים שעלולים לגרום לסרטן, כולל לוקמיה. חוקרים מעריכים שכ-20 אחוז ממקרי לוקמיה של AML קשורים לעישון.
7. הפרעות גנטיות
הפרעות גנטיות יכולות גם להגביר את הסיכון של אדם לפתח לוקמיה. חלק מההפרעות או ההפרעות הגנטיות הללו, כלומר: תסמונת דאון, תסמונת קלינפלטר, תסמונת שווכמן-יהלום, או כמה הפרעות גנטיות נדירות, כגון אנמיה של פנקוני, אטקסיה-טלנגיאקסטזיה ותסמונת בלום.
8. הפרעות דם
מספר הפרעות דם אחרות יכולות להיות גם הגורם לסוגים מסוימים של לוקמיה. לדוגמה, סוג אחד של הפרעות מיאלופרוליפרטיביות, כלומר polycythemia vera, יכולה להגביר את הסיכון של אדם לפתח לוקמיה AML.
9. היסטוריה משפחתית
רוב הלוקמיה אינה מחלה שיכולה לעבור בתורשה ואינה קשורה להיסטוריה משפחתית. עם זאת, מי שיש לו הורה, ילד או אח עם היסטוריה של לוקמיה CLL, יש לו עד פי ארבעה את הסיכון לפתח את אותה מחלה. עם זאת, לרוב האנשים עם לוקמיה אין משפחה עם אותה מחלה.
