מערכת החיסון היא אחד מתפקודי הגוף החשובים ביותר. הסיבה היא שללא מערכת החיסון שלך יהיה קל לחלות בגלל וירוסים, חיידקים והפרעות מסוימות. מערכת החיסון, המכונה לעיתים קרובות גם מערכת החיסון, חייבת לתפקד כראוי על מנת להגן עליך מפני מחלות שונות. עם זאת, כיצד פועלת למעשה מערכת החיסון האנושית? גלה כאן!
מהי מערכת החיסון?
מערכת החיסון היא קבוצה מיוחדת של תאים, חלבונים, רקמות ואיברים הפועלים יחד נגד כל דבר שמזיק לגוף.
מערכת זו מורכבת ממרכיבים רבים, החל מתאים ועד איברים. אחד מסוגי התאים החשובים ביותר ברקמות אלו הם תאי דם לבנים (לויקוציטים).
לויקוציטים מיוצרים או מאוחסנים במקומות שונים בגוף כולל התימוס, הטחול ומח העצם, כאשר איברים אלו ידועים כאיברים לימפואידים. לפעמים לויקוציטים מאוחסנים גם בגושים של רקמה לימפואידית (בלוטות הטחול) המפוזרים בגוף.
לויקוציטים נעים בכל הגוף דרך הלימפה וכלי הדם בזמן שהם מפטרלים, ועוקבים אחר פולשים מסוכנים אפשריים.
ישנם שני סוגים עיקריים של לויקוציטים הפועלים יחד כדי למצוא ולהרוג אורגניזמים או חומרים הגורמים למחלות, כלומר:
- לימפוציטים הם תאים שעוזרים לגוף לזכור ולזהות פולשים קודמים. לימפוציטים גם עוזרים להרוס את הפולשים הללו. ישנם שני סוגים של לימפוציטים, כלומר לימפוציטים B ולימפוציטים T. לימפוציטים מיוצרים במח העצם, לימפוציטים יישארו ויתפתחו לתאי B, או יעברו לבלוטת התימוס ויתפתחו לתאי T.
- פגוציטים הם התאים הניזונים מהפולש. ישנם סוגים שונים של תאים המסווגים כפגוציטים. לכל סוג של פגוציטים יש משימה משלו. לדוגמה, הסוג הנפוץ ביותר הוא הנויטרופיל, שאחראי למלחמה בחיידקים.
כיצד פועלת מערכת החיסון?
מיקרואורגניזמים וחומרים זרים התוקפים את הגוף נקראים אנטיגנים או חיידקים. כאשר מתגלה אנטיגן, תתרחש סדרה של תגובות חיסוניות כדי להגן על הגוף מפני הידבקות.
בתהליך זה, מספר סוגי תאים פועלים יחד כדי לזהות את האנטיגן ולספק תגובה. לאחר מכן תאים אלה מעוררים לימפוציטים B לייצר נוגדנים. נוגדנים הם חלבונים שנועדו במיוחד להיצמד לאנטיגנים ספציפיים. לאחר מכן, תא ה-T מחפש את האנטיגן שעליו עלה ומשמיד אותו. תאי T גם עוזרים לאותת לתאים אחרים (כגון פגוציטים) לבצע את עבודתם.
לאחר יצירת הנוגדנים יהיו בגופו של אדם זמן מה, כך שכאשר האנטיגן או הנבט חוזרים, הנוגדן זמין לבצע את משימתו.
נוגדנים יכולים גם לנטרל רעלים המיוצרים על ידי אורגניזמים ולהפעיל קבוצת חלבונים הנקראת משלים. המשלים הוא החלק במערכת החיסון שעוזר להרוג חיידקים, וירוסים או תאים נגועים.
יחד, כל התאים והחלקים המיוחדים של מערכת החיסון מספקים הגנה לגוף מפני מחלות. הגנה זו נקראת חסינות.
